Tout commence par un choix local
Une élection fédérale concerne tout le pays, mais votre bulletin de vote est local. Le Canada est divisé en circonscriptions électorales. En anglais, on utilise aussi les mots riding et constituency.
Vous votez pour un candidat dans votre circonscription. Vous ne votez pas directement pour le premier ministre. Une chaîne simple à retenir est : adresse, circonscription, candidat, député, Chambre des communes.
Candidat, député et parti ne veulent pas dire la même chose
Un candidat est une personne qui se présente à une élection. Un député est le candidat élu qui représente une circonscription à la Chambre des communes.
Beaucoup de candidats appartiennent à un parti politique, mais le bulletin présente une personne. Le candidat qui reçoit plus de voix que chacun de ses adversaires remporte le siège. Il n’a pas nécessairement besoin de plus de la moitié de tous les votes.
Pourquoi le vote est-il secret?
La loi canadienne protège le vote secret. Personne ne peut regarder comment vous marquez votre bulletin ni exiger que vous révéliez votre choix. Vous pouvez dire pour qui vous avez voté si vous le souhaitez, mais la décision vous appartient.
Ce principe protège les électeurs contre la pression d’un employeur, d’un syndicat, d’un proche, d’un voisin ou d’un représentant public.
Que se passe-t-il après le dépouillement?
Chaque candidat élu devient député. Si le député appartient à un parti, il donne un siège à ce parti. Ce sont les sièges, et non un vote national direct pour le premier ministre, qui déterminent qui peut former le gouvernement.
Normalement, le gouverneur général invite le chef le plus susceptible de conserver la confiance de la Chambre des communes à former le gouvernement. Dans la plupart des élections, il s’agit du chef du parti qui a remporté le plus de sièges.
Deuxième chaîne à retenir : candidats élus, sièges, confiance de la Chambre, gouvernement, premier ministre.
Gouvernement majoritaire et gouvernement minoritaire
Un gouvernement est majoritaire lorsque le parti au pouvoir détient plus de la moitié des sièges à la Chambre des communes. Il peut normalement gagner les votes de confiance avec ses propres députés.
Un gouvernement est minoritaire lorsque le parti au pouvoir détient moins de la moitié des sièges. Il doit obtenir assez d’appui d’autres députés pour survivre aux votes de confiance. La différence dépend du nombre de sièges, pas du pourcentage national des voix.
Gouvernement et opposition
Le parti ou le groupe qui forme le gouvernement dirige la politique fédérale par l’intermédiaire du premier ministre et du Cabinet.
Les partis qui ne forment pas le gouvernement siègent dans l’opposition. Ils examinent les décisions du gouvernement, posent des questions et proposent des solutions différentes. Le parti d’opposition qui détient le plus de sièges est l’opposition officielle.
Relier les mots importants
- Électeur : citoyen admissible qui vote.
- Candidat : personne qui cherche à être élue dans une circonscription.
- Circonscription électorale : territoire local représenté par un député.
- Député : représentant élu qui siège à la Chambre des communes.
- Siège : une place élue à la Chambre des communes.
- Premier ministre : chef du gouvernement, mais pas une personne élue directement par tous les Canadiens.
- Gouverneur général : représentant du Souverain au niveau fédéral, avec un rôle constitutionnel dans la nomination du gouvernement.
- Opposition officielle : parti d’opposition qui détient le plus de sièges.
Trois confusions fréquentes
- Les Canadiens élisent directement le premier ministre : pas exactement. Les électeurs choisissent des députés locaux.
- Un parti doit obtenir la majorité du vote populaire national : pas nécessairement. Les sièges sont gagnés circonscription par circonscription.
- Circonscription électorale, riding et constituency désignent des institutions différentes : dans ce contexte, ces mots désignent la même unité de base.
Une note sur les chiffres qui changent
L’ancien texte en ligne de Découvrir le Canada mentionne encore 308 circonscriptions. Une page actuelle du gouvernement du Canada sur la démocratie en indique 343. Les chiffres qui peuvent changer et les titulaires actuels doivent être vérifiés sur des pages officielles récentes.
Pour l’idée stable, retenez ceci : chaque circonscription fédérale élit un député. Utilisez la copie de Découvrir le Canada fournie par IRCC et suivez les instructions actuelles d’IRCC.
Exercice de cinq minutes
- Dessinez cinq cases : circonscription, candidat, député, siège et gouvernement.
- Reliez-les dans l’ordre d’une élection.
- Expliquez pourquoi les Canadiens n’élisent pas directement le premier ministre.
- Définissez gouvernement majoritaire et minoritaire en parlant des sièges.
- Expliquez le vote secret en une phrase.
- Essayez cinq questions variées, puis terminez par un examen blanc de 20 questions.
Vérification rapide
- Pour qui votez-vous lors d’une élection fédérale?
- Quels mots anglais peuvent désigner une circonscription?
- Qui représente une circonscription à la Chambre des communes?
- Le candidat gagnant doit-il toujours obtenir plus de 50 % des voix?
- Pourquoi le bulletin est-il secret?
- Quelle est la différence entre un gouvernement majoritaire et minoritaire?
- Les Canadiens élisent-ils directement le premier ministre?
